電子天平是一代的天平，是根據電磁力平衡原理，直接稱量，全量程不需砝碼。放上稱量物后，在幾秒鐘內即達到平衡，顯示讀數，稱量速度快，精度高。電子天平的支承點用彈性簧片，取代機械天平的瑪瑙刀口，用差動變壓器取代升降樞裝置，用數字顯示代替指針刻度式。
       電子天平具有使用壽命長、性能穩定、操作簡便和靈敏度高的特點。此外，電子天平還具有自動校正、自動去皮、超載指示、故障報警等功能以及具有質量電信號輸出功能，且可與打印機、計算機聯用，進一步擴展其功能，如統計稱量的zui大值、zui小值、平均值及標準偏差等。由于電子天平具有機械天平*的優點，盡管其價格較貴，但也會越來越廣泛地應用于各個領域并逐步取代機械天平。
       電子天平按結構可分為上皿式和下皿式兩種。稱盤在支架上面為上皿式，稱盤吊掛在支架下面為下皿式。目前，廣泛使用的是上皿式電子天平。盡管電子天平種類繁多，但其使用方法大同小異，現在簡要介紹電子天平的使用方法。
        預熱，接通電源，預熱至規定時間后，開啟顯示器進行操作；開啟顯示器，輕按ON鍵，顯示器全亮，約2s后，顯示天平的型號，然后是稱量模式0.0000g。讀數時應關上天平門。水平調節。觀察水平儀，如水平儀水泡偏移，需調整水平調節腳，使水泡位于水平儀中心；天平基本模式的選定。天平通常為“通常情況”模式，并具有斷電記憶功能。使用時若改為其它模式，使用后一經按OFF鍵，天平即恢復通常情況模式。稱量單位的設置等可按說明書進行操作；校準，天平安裝后，*次使用前，應對天平進行校準。因存放時間較長、位置移動、環境變化或未獲得測量，天平在使用前一般都應進行校準操作；稱量，按TAR鍵，顯示為零后，置稱量物于稱盤上，待數字穩定即顯示器左下角的“0”標志消失后，即可讀出稱量物的質量值；去皮稱量，按TAR鍵清零，置容器于稱盤上，天平顯示容器質量，再按TAR鍵，顯示零，即去除皮重。再置稱量物于容器中，或將稱量物（粉末狀物或液體）逐步加入容器中直至達到所需質量，待顯示器左下角“0”消失，這時顯示的是稱量物的凈質量。將稱盤上的所有物品拿開后，天平顯示負值，按TAR鍵，天平顯示0.0000g。若稱量過程中稱盤上的總質量超過zui大載荷（FA1604型電子天平為160g）時，天平僅顯示上部線段，此時應立即減小載荷；稱量結束后，若較短時間內還使用天平一般不用按OFF鍵關閉顯示器。實驗全部結束后，關閉顯示器，切斷電源，若短時間內（例如2h內）還使用天平，可不必切斷電源，再用時可省去預熱時間。